출처 :연합뉴스
링크 : https://v.daum.net/v/20260601091109361
요약 :영국 애버리스트위스대와 이탈리아 피렌체대 연구팀은 1일 국제학술지 실험생물학 저널에서 사슴기생파리의 일종인 사슴이가 숙주를 찾은 뒤 비행능력을 포기하고 시각 관련 유전자 활동을 크게 감소한다는 사실을 확인했다. 논문 제 1저자 겸 교신저자인 애버리스트위스대 로저 산터 박사는 “사슴이는 날개를 떼어내고 체외기생충이 되면 시각 유전자 활동이 절반으로 준다”며 이는 생활방식이 변한 사슴이가 에너지를 비행이나 시각 기관대신 소화나 번식 등으로 투입한다는 것을 시사한다“고 설명했다. 사슴이는 유럽과 아시아에서 널리 분포하는 흡혈성 곤충으로, 성충이 되면 비행하며 사슴같은 대형 포유류를 찾아다니지만, 숙주 몸에 올라탄 뒤에는 날개를 떼어내고 털 사이를 기며 피를 빠는 체외 기생충이다. 연구팀은 감각 체계는 동물의 행동에 필수적이지만 에너지 소모가 크다며 중요한 외부 자극을 정확하게 처리하는 능력은 생존에 중요하여 자연선택에서 유리하게 작용하지만 불필요하게 과도한 감각 기능에는 불이익을 따를 수 있다한다. 성충 단계에서 비행 능력과 시각을 활용해 숙주를 찾다가 숙주 동물에 안착한 뒤 체외 기생충이 되는 극적인 생활방식 변화를 가지고 있다. 날개 달린 성충 사슴이는 시각을 이용해 포유류 숙주를 찾아다니는 대표적 흡혈 곤충인 아프리카 체체파리와 비슷한 시각 체계를 가진 것으로 나타났다. 사슴이는 시각 민감성을 결정하는 다양한 옵신 유전자를 가지고 있으며, 색깔과 움직임을 감지하는 겹눈의 옵신과 비행 자세 제어에 관여하는 홑눈의 옵신등 모두 5종의 시각 옵신이 확인됐다. 그러나 사슴 몸에 정착해 날개를 잃은 뒤에는 시각 단백질 생산에 필요한 옵신 유전자들의 발현 수준이 변하는 것으로 나타났다. 연구팀은 사슴이가 시각 기능을 모두 잃는 것은 아니짐만 빛을 감지하는 민감ㅁ도는 낮아진 것으로 보인다며 이는 사슴이가 숙주를 찾은 이후에는 시각보다 다른 기능에 에너지를 우선 배분하기 때문으로 추정된다.
한 줄 요약 :사슴이는 사슴 안착한 뒤에 날개를 떼어내 비행 능력을 연구적으로 포기하고 시각 민감도를 줄여 소화, 번식에 에너지를 투자하는 모습을 보여준다.